Vacunar es de las cosas más sencillas y útiles que puedes hacer por tu perro o tu gato. Aun así, hay mucha confusión: qué vacunas son imprescindibles, cuántas dosis necesita un cachorro, si hay que ponerlas todas cada año o si la rabia es obligatoria. Vamos por partes.
Vacunas esenciales y vacunas según su estilo de vida
La Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) publica unas guías de vacunación que sirven de referencia a muchos veterinarios. Distinguen dos grupos:
- Vacunas esenciales: las que todo perro o gato debería recibir, estén donde estén, porque protegen frente a enfermedades graves y muy extendidas.
- Vacunas no esenciales u opcionales: se ponen o no según dónde vive el animal, con quién se relaciona y qué hace. Las decide el veterinario contigo.
En perros
Las vacunas esenciales protegen frente al moquillo, la parvovirosis y la hepatitis infecciosa canina (adenovirus). Suelen ir juntas en una misma vacuna polivalente.
Además, hay otras muy habituales en España:
- Leptospirosis: las guías de 2024 la consideran esencial en zonas donde circula, y en España suele incluirse en el plan. Su refuerzo es anual.
- Rabia: depende de la comunidad autónoma (lo vemos más abajo).
- Tos de las perreras: recomendable si va a residencias, guarderías, exposiciones o se junta con muchos perros.
- Leishmaniosis: existe vacuna y el veterinario puede proponerla en zonas donde la enfermedad es frecuente, como complemento a los repelentes, no como sustituto.
El calendario del cachorro
Los cachorros nacen con defensas que reciben de su madre, pero esas defensas también interfieren con la vacuna y no se sabe exactamente cuándo desaparecen. Por eso se ponen varias dosis:
- Primera dosis entre las 6 y las 8 semanas.
- Refuerzos cada 3-4 semanas hasta que tenga 16 semanas o más.
- Un refuerzo hacia los 6 meses, para cubrir a los cachorros que no respondieron bien a alguna dosis anterior. Algunos veterinarios lo hacen al año.
- Rabia, a partir de las 12 semanas, donde sea obligatoria o si vais a viajar.
Mientras no termine la pauta, es mejor evitar zonas con mucho trasiego de perros desconocidos, aunque sí conviene que socialice con perros sanos y vacunados.
En gatos
Las esenciales protegen frente a la panleucopenia felina, el herpesvirus y el calicivirus (estos dos últimos causan buena parte de los catarros felinos). El calendario del gatito es muy parecido al del cachorro: se empieza a partir de las 6 semanas, se repite cada 3-4 semanas hasta las 16 semanas y se da un refuerzo hacia los 6 meses.
La vacuna de la leucemia felina se recomienda especialmente en gatitos y en gatos que salen al exterior o conviven con otros gatos de estado desconocido. Antes de ponerla se suele hacer un test.
¿Hay que vacunar todos los años?
No necesariamente, y aquí está el error más común. Según las guías WSAVA, tras la pauta de cachorro y el refuerzo, las vacunas esenciales de un adulto se repiten en general cada 3 años, porque la protección dura mucho más de uno.
- Perros: la polivalente esencial, cada 3 años. La leptospirosis, en cambio, cada año.
- Gatos de bajo riesgo (de interior, sin contacto con otros gatos): cada 3 años.
- Gatos con más riesgo (que salen, van a residencias o viven con muchos gatos): el veterinario puede recomendar refuerzos anuales frente a herpesvirus y calicivirus.
Eso no quiere decir que no haya que ir al veterinario cada año. La revisión anual sigue siendo importante, y es el momento de poner las vacunas que toquen y decidir si hace falta alguna más.
La rabia en España
En España no hay una norma única: cada comunidad autónoma decide. En la gran mayoría es obligatoria para los perros, aunque no en todas, y la frecuencia de revacunación también cambia: en unas es anual, en otras cada dos años o según indique el fabricante de la vacuna. En gatos y hurones es voluntaria en la mayoría de comunidades, pero obligatoria en algunas.
Si vas a viajar con tu perro o tu gato por la Unión Europea, necesitará microchip, pasaporte europeo y la vacuna de la rabia en vigor, puesta al menos 21 días antes del viaje si es la primera. Tu veterinario te dirá exactamente qué se exige donde vives y adónde vas.
Después de vacunar
Es normal que esté algo cansado o con la zona del pinchazo sensible durante un día. Si ves hinchazón de la cara, vómitos, dificultad para respirar o mucho decaimiento, llama a la clínica.